Vào năm 1944, Lục quân Đế quốc Nhật Bản đã cải biến hai tàu biển chở khách thành tàu sân bay kết hợp đổ bộ, khi họ quyết định sở hữu những tàu sân bay hộ tống của riêng họ nhằm hỗ trợ trên không cho các đoàn tàu vận tải binh lính. Vì vậy họ đã trưng dụng hai tàu chở dầu Kiểu 2TL đang được chế tạo, Yamashio Maru (được Mitsubishi chế tạo tại Yokohama) và Chigusa Maru, để cải biến thành các tàu sân bay hộ tống bổ trợ.[2]

Công việc cải biến cực kỳ đơn giản, chỉ bổ sung thêm một sàn cất cánh dài 107 m (410 ft). Không có hầm chứa máy bay, nên toàn bộ tám máy bay của con tàu (có thể là máy bay tiêm kích Nakajima Ki-44) được giữ ngay trên sàn cất cánh. Vũ khí tự vệ bao gồm 16 súng phòng không 25 mm cùng một máy phóng mìn ở phía trước.[3]